宜興紫砂壺的文化底蘊(yùn)源于中國(guó)悠久的陶文化和成熟于唐代的茶文化相互融合，主要表現(xiàn)在紫砂壺的造型、泥色、書(shū)法、繪畫(huà)、銘款、雕塑和篆刻等諸多方面。紫砂高手善以壺為主體，將其他諸藝術(shù)融于一體，使紫砂壺達(dá)到形神兼?zhèn)渲车亍?span>

    宜興紫砂最大的特點(diǎn)是素質(zhì)、素形、素色、素飾，因其不上彩、不施釉更顯質(zhì)樸無(wú)華，故常使人對(duì)它情有獨(dú)鐘，古今多少詩(shī)人、畫(huà)家對(duì)它的喜愛(ài)已達(dá)到如癡如醉的地步，可見(jiàn)其感染力之大。

    現(xiàn)在紫砂學(xué)界有一些學(xué)者還對(duì)紫砂茗壺進(jìn)行劃分歸類(lèi)。第一類(lèi)是講究?jī)?nèi)在文化底蘊(yùn)、追求文心、提倡素面素心清雅風(fēng)貌的、具有傳統(tǒng)文人審美風(fēng)格的作品。此類(lèi)茗壺通常在壺體上鐫刻題銘，因其切壺、切茶、切景而成為三絕，被世人稱(chēng)之為“文人壺”。

    第二類(lèi)是具有富麗鮮亮、明艷精巧的市民趣味作品。此類(lèi)茗壺通常在砂壺上用紅、黃、藍(lán)、黑等泥料繪制山水人物，草木蟲(chóng)魚(yú)做紋飾，或鑲銅色銀，被世人稱(chēng)為“民間壺”。

    第三類(lèi)作品是將砂壺進(jìn)行拋光處理，并鑲以金口金邊，造型風(fēng)格則迎取西亞及歐洲人的審美趣味，有明顯的外銷(xiāo)風(fēng)格，被稱(chēng)為“外銷(xiāo)壺”。

    第四類(lèi)則是不惜工本精雕細(xì)琢，講究豪華典雅的宮廷御用紫砂茗壺，被人稱(chēng)之為“宮廷壺”，此類(lèi)器物代表了當(dāng)時(shí)紫砂制陶技藝的最高成就。

    自明迄今，宜興紫砂還有一個(gè)獨(dú)特的現(xiàn)象，即許多文人墨客也紛紛參與紫砂陶器的設(shè)計(jì)、書(shū)法、題詩(shī)、繪畫(huà)和刻章，與陶藝師共同完成每件作品，從而使紫砂壺上的題詩(shī)鐫刻內(nèi)容完全提升至文學(xué)高度。此種風(fēng)雅曾一度發(fā)展到“字依壺傳、壺隨字貴”的境地。其中，較著名的有陳繼儒、董其昌、鄭板橋、陳曼生、任伯年、吳昌碩、黃賓虹、唐云、馮其庸、亞明等，而影響較深遠(yuǎn)的則首推陳曼生。這對(duì)擴(kuò)展和深化宜興紫砂的內(nèi)涵起到了極其重要的推動(dòng)作用。而這種現(xiàn)象在其他工藝領(lǐng)域是非常罕見(jiàn)的。

    陳鴻壽（1777?1822)，字子恭，號(hào)曼生，浙江錢(qián)塘人，西泠八家之一。陳鴻壽善畫(huà)山水，講究簡(jiǎn)淡意遠(yuǎn)，疏朗明秀效果，詩(shī)詞文賦造詣精深。他一生酷愛(ài)壺藝，是一位杰出的陶藝設(shè)計(jì)家，曾設(shè)計(jì)壺樣十八式，并多與楊彭年兄妹和邵二泉等人合作。他設(shè)計(jì)的壺型多為幾何體，質(zhì)樸簡(jiǎn)練、大氣，為前代所沒(méi)有，深受文人雅士的喜歡，被稱(chēng)為“曼生壺”。

    陳曼生開(kāi)創(chuàng)了紫砂壺的書(shū)刻裝飾，曼生壺銘極富文字意趣，格調(diào)清新、生動(dòng)，耐人尋味。至此，中國(guó)傳統(tǒng)文化的詩(shī)、書(shū)、畫(huà)三位一體的內(nèi)涵風(fēng)格在陳曼生手中才完美地與紫砂融為一體，使宜興紫砂文化達(dá)到了一個(gè)新的高度。